يحدد المظهر الخارجي لاي فيروس شكله وحجمه وملامحه الخارجية , والتي تكون عادةً مميزة للنوع
المعين من الفيروسات , ولقد لوحظت اشكال ظاهرية محدودة بين انواع الفيروسات المختلفة وتقع معظم اشكال الفيروسات بين واحد من ثلاثة اشكال عامة هي :
1- الكروي spherical : وتكون فيه الدقائق الفيروسية كروية ظاهرية , ولكنها متساوية الاضلاع Isodiametric.
2- دقائق متطاولة Elongated ( عصي rods ) .
3- تشكيل من الاثنين السابقين معاً : اي جزء منها كروي والثاني عصوي ( ثنائي banal ) .
4- ماعدا ماسبق , يكون شكلاً معقداً complex
.